Come preparare la superficie plastica per l'incollaggio

Abbiamo già visto sulle pagine del nostro blog quanto sia importante individuare l'esatto tipo di materiale plastico con cui si sta lavorando, così da poter di conseguenza utilizzare il migliore adesivo per plastica, sapendo che ogni superficie presenta caratteristiche e peculiarità differenti. Ci sono infatti polimeri con maggiore o minore energia superficiale, con diversi trattamenti, e via dicendo. Una volta scelto l'adesivo più efficace – sia esso un nastro biadesivo ad altre prestazioni, una soluzione di fissaggio richiudibile, un adesivo spray per plastica oppure per esempio un adesivo hot melt – prima di passare all'incollaggio vero e proprio è bene assicurarsi di avere a che fare con una superficie pronta e opportunamente trattata: vediamo quindi come prearare la superficie plastica per l'incollaggio con adesivi, prendendo in considerazione attività come pulizia, abrasione, attivazione della superficie e utilizzo di un primer specifico.

Perché è fondamentale la pulizia della superficie plastica per l'incollaggio

La pulizia è sempre fondamentale, perché l'adesivo deve avere un contatto il più stretto possibile con il materiale plastico. Il motivo di questa esigenza è presto spiegato: i prodotti adesivi, siano questi colle speciali o nastri biadesivi ad alte prestazioni, funzionano grazie alle forze elettrostatiche che lavorano a livello molecolare. Ne risulta quindi che la vicinanza tra le molecole dell'adesivo e le molecole della superficie plastica è fondamentale; tutto quello che si presenta sulla superficie plastica, fino al più piccolo inquinante, diventa di fatto una barriera che impedisce l'incollaggio di quella specifica area. Nel caso per esempio di molecole di polvere, saranno queste ultime a risultare incollate a un eventuale adesivo, in luogo delle molecole della superficie plastica sottostante.

Quali prodotti utilizzare per pulire le superfici plastiche prima di utilizzare gli adesivi?

Si potrebbe distrattamente pensare che, per preparare la superficie plastica per l'incollaggio, siano adatti i tipici prodotti solventi, come chetoni e gli acetoni, i quali per esempio vengono usati spesso in ambito industriale per la pulizia delle superfici metalliche, anche in vista dell'incollaggio per mezzo di adesivi professionali. Nel caso delle plastiche invece questi prodotti vanno evitati: molto semplicemente, i normali solventi vanno ad esercitare la loro azione distruttiva anche sui polimeri.

Pulire la plastica con l'alcol isopropilico

Il prodotto adatto per la pulizia della plastica in vista dell'incollaggio con adesivi professionali è l'alcol isopropilico, un particolare tipo di solvente meno aggressivo, che non va a minacciare il materiale come invece fa il classico solvente. Va però detto che in alcune situazioni anche l'alcol isopropilico potrebbe fare danni. La situazione a cui facciamo riferimento è quella di una superficie plastica che è stata soggetta o che è soggetta al momento dell'applicazione dell'alcol a una trazione: l'alcol isopropilico potrebbe infatti andare a insinuarsi nelle sottilissime crepe di sollecitazione, compromettendo la tenuta del materiale stesso. Il consiglio è quindi sempre quello di evitare sollecitazioni sugli elementi da incollare, di diluire l'alcol isopropilico nonché di non lasciare quest'ultimo sulla superficie plastica oltre lo stretto necessario.

Preparare la superficie plastica per l'incollaggio: l'abrasione

Talvolta, per preparare la superficie plastica per l'incollaggio può essere molto vantaggioso inserire un ulteriore passaggio oltre alla sola pulizia, procedendo con un pre-trattamento abrasivo. I vantaggi sono diversi, a partire dal fatto che, utilizzando il corretto abrasivo professionale (che deve avere una grana estremamente fina, e che deve essere utilizzato senza pressione), è possibile aumentare la rugosità del materiale, e quindi, a livello microscopico, incrementare in modo significativo la superficie totale di incollaggio a disposizione dell'adesivo (talvolta la superficie disponible arriva perfino a raddoppiare). L'abrasione deve essere fatta con grande attenzione, per creare una leggera satinatura superficiale; a questo punto sarà possibile andare a pulire con dell'alcol isopropilico, come visto sopra, per poi asciugare con un panno asciutto. La superficie è quindi pronta per procedere con l'incollaggio con adesivi industriali per plastiche.

Preparare la superficie plastica per l'incollaggio: l'attivazione della superficie

Esistono diverse possibili attività per andare ad attivare la superficie plastica in vista dell'incollaggio con adesivi professionali. Tra questi i principali sono il trattamento al plasma oppure il trattamento alla fiamma, processi che garantiscono dei legami superficiali più potenti. Il risultato complessivo è migliore rispetto al pretrattamento classico dell'abrasione, ma si parla ovviamente di attività più costose, che possono essere prese in considerazione solamente nell'eventualità di numeri importanti di incollaggio di superfici plastiche.

Trattare la superficie plastica prima dell'uso di adesivi: il primer

Altro trattamento che in taluni casi può essere adatto o persino obbligato è quello costituito dal primer, ovvero da una sostanza che va a inserirsi come strato intermedio tra superficie plastica e adesivo. Anche il primer da utilizzare, va detto, va scelto attentamente: la necessità è quella di trovare un prodotto che possa lavorare bene sia con l'adesivo per plastica scelto, sia con la superficie plastica stessa, e quindi con il particolare substrato su cui si sta lavorando. Esempi di primer per l'incollaggio della plastica sono l'Universal Primer UV per Nastri 3M VHB, da impiegare per esempio su substrati tendenzialmente difficili come polipropilene, ABS, miscele PET / PBT; e il Primer 3M VHB 94, da utilizzare anche su polietilene.