Come unire i materiali plastici senza saldatura: le alternative
Come unire i materiali plastici senza saldatura? Come ben sanno le persone che lavorano con le materie plastiche, la saldatura a ultrasuoni rappresenta la tecnologia più diffusa e comune per l'unione di polimeri plastici. Nel nostro Paese è stimata la presenza di almeno 12 mila gruppi di saldatura a ultrasuoni, utilizzati di volta in volta per la produzione di packaging, di componenti per il mondo automobilistico, per l'industria del farmaco, per la produzione di dispositivi elettronici e via dicendo. Va però detto che negli ultimi anni le imprese hanno iniziato a essere insoddisfatte dei risultati raggiunti con la saldatura delle plastica: si pensi al fatto che un'indagine condotta da MS Ultrasonic Technology Group nel 2018 ha evidenziato che il 48% delle imprese italiane ritiene il processo di saldatura come non adeguatamente performante. Nel 2011, e quindi solamente 7 anni prima, il tasso di insoddisfazione si fermava al 27%. Si capisce quindi quanto possa essere utile individuare delle alternative per unire i materiali plastici senza saldatura: vediamo quali sono le possibili soluzioni.
Le tipologie di plastica e lo studio
Ancora prima di vedere come unire i materiali plastici senza necessità di usare la saldatura a ultrasuoni è importante sottolineare che questa tecnologia funziona in realtà solamente per il fissaggio dei polimeri termoplastici, ovvero quei polimeri che possono essere fusi e modellati più volte. Nel caso dei materiali termoindurenti – ovvero quelli che non possono cambiare forma se riscaldati – è necessario a prescindere individuare altre soluzioni per l'incollaggio. E questo è solo l'inizio: per trovare di volta in volta la tecnologia ideale per incollare le plastiche è necessario tenere in considerazione diversi fattori, come il tipo di plastica effettivamente utilizzato (PVC, PA, PS, PET, PMMA, PE, PP, POM, UF, NR, NBR, BR, PF e via dicendo), il modulo di flessione, il tasso di espansione termica, il livello di resistenza da raggiungere e via dicendo. Si capisce quindi che è necessario valutare di caso in caso quale sia la migliore soluzione per l'incollaggio della plastica.
Come unire materiali plastici senza saldatura: i rivetti
Di certo un'alternativa diffusa alla saldatura della plastica è quella costituita dai rivetti, con la rivettatura che si presenta come un metodo concettualmente semplice. Basterà infatti andare a forare le superfici plastiche da unire e quindi azionare la rivettatrice. Ma attenzione: i rivetti vanno a garantire la tenuta del fissaggio solo sui punti in cui è effettivamente posizionato il rivetto stesso, e necessitano di foratura, andando in ogni caso a influenzare il risultato estetico finale. Non va inoltre dimenticato che i rivetti possono andare a indebolire la fibra composita.
Fissare la plastica senza saldare: le boccole
Oltre ai rivetti è possibile prendere in considerazione l'uso di viti e di boccole filettate o autofilettanti, o persino a espansione. In questo caso è sufficiente avere a disposizione degli strumenti per effettuare i fori e successivamente per serrare le boccole, sapendo però che questo metodo presenta tutti gli svantaggi già visti per i rivetti.
Come unire materiali plastici senza saldatura: gli adesivi strutturali e i biadesivi
Quando non si desiderano gli ostacoli estetici di rivetti e di boccole, quando si cerca una resistenza più alta, quando non si vuole indebolire la fibra composita, quando le operazioni di saldatura o di brasatura comportano un calore eccessivo, quando si è alla ricerca di un fissaggio che non aggiunga peso e dallo spessore estremamente ridotto, senza operazioni di foratura e via dicendo. In queste situazioni gli adesivi strutturali e i biadesivi ad alte prestazioni rappresentano ottime alternative alla saldatura. Si parla di sistemi di incollaggio per materiali plastici praticamente invisibili, di volta in volta specializzati per le diverse superfici plastiche. Si pensi per esempio al nastro biadesivo ad alte prestazioni 3M VHB Nastro LSE-110WF: si tratta di un adesivo in acrilico pensato appositamente per il fissaggio di materie plastiche, ottimo per fissare PET, ABS, PC, PIO, PVC, PU, PMMA, PVA, PS, EVA, PP, TPE, TPO, e quindi anche substrati molto difficili, senza la necessità di usare primer. E ancora, la solidità è assicurata all'interno come all'esterno, anche tra materiali differenti. E questa è solamente una delle possibilità nel campo degli adesivi per unire materiali plastici senza saldatura!